英格蘭的山海關---新堡(NewCastle)

西元二世紀時，羅馬帝國的大軍馳騁於大不列顛之上，然而在進攻蘇格蘭人的時候卻遇到了阻礙。西元122年，羅馬皇帝哈德連建立了一道由東岸綿延至西岸的「哈德連長城」，抵禦蘇格蘭部落的襲擾，位在這座長城最東邊的新堡，儼然是英格蘭的天下第一關，防衛有如匈奴般蘇格蘭人的攻擊。

新堡全名是Newcastle upon Tyne，即「泰因河畔的新堡」，因西元1080年在泰因河畔興建一座小巧的城堡而得名，雖然已是英格蘭東北地區最大的城市，人口卻僅約30萬左右，略小於桃園市這樣的城市，而市中心的範圍大都集中在走路30分鐘的距離內。

新堡之所以名為新堡的城堡，其實相當的小

然而這樣小巧的城市，卻有一個可以容納五萬兩千人的足球場、一個職業足球隊、一個歌劇院、一條地下化的中運量捷運系統，以及兩所大學，以台灣的標準來看，這樣規模的城市卻享有這樣多的設施，實在奢華。導覽地圖

四月天的英國北部依然寒冷，暖陽只能稍稍和緩肌膚上的冷冽，惟有遍地盛開的水仙花才能提醒你春天已經來了，然而這種程度的寒冷依然擋不住夜店裡紅男綠女的熱情，新堡的夜生活相當有名，各式各樣的酒吧與舞廳散佈在泰因河畔的地區，每日下午六點，購物商圈的店家逐漸打烊，人聲平息，另一頭的酒吧區正掀起夜裡的高潮，穿著入時火辣的年輕女郎在一間間的酒吧之間穿梭，暴露的程度尚且不說，不畏寒冷的能耐才讓我瞠舌，相比之下我這全身厚重大衣的穿著似乎是一種過度的反應了。

西元2000年那年，泰因河畔多了一個新風景，2000年新建的千禧橋，座落在泰因河酒吧區邊，半圓形的造型是它特徵，橋上僅能通行行人與腳踏車，就某種意義來說，這橋的觀賞價值遠大於實用性。橋面也是以半圓形弧度延伸到對岸，初看時不免感到疑惑，為何橋面不直接跨到對岸，而要繞這沒必要的半圓？然而當有船隻要通過時，這半圓形的橋面便會向上折起，如同補獸夾一般，橋下的空間正好可以讓船隻通過，這不禁讚嘆這橋樑設計者的創意。

這裡的捷運要兩鎊多，約台幣一百多元，跟倫敦比是便宜一點，但跟台灣相比，這票價依然貴的沒有道理，在一個走路30分鐘範圍皆可到的市區，花這筆錢搭捷運實在沒有必要，車站並沒有設置票閘，出站時也沒有人員收票，採取完全相信乘客的立場，然而車站和車箱到處都有沒買票抓到罰十倍的標語，在我看來，這實在有點諷刺，既然怕逃票，何不就增設票閘呢？

在新堡的日子裡，我只有三天有搭過捷運，分別是到達與離開的那天，還有一次是到市郊的海邊。整個系統就如同英國其他地區的鐵路系統一般，顯的陳破與老舊，也許是基於某種因素考量，到站時門不會自動開啟，而是要按一下門上的按鈕才會打開，大多數的時間，上車都會有位子坐的，只有在上下班的尖峰時段才會稍微擁擠。

城市雖小但一應俱全，捷運Haymarket站旁還有個park-and-ride的轉運站，聯絡新堡周圍各城鎮的公路客運路線，都集中在這裡發車，在台灣，這樣的轉乘設施我們正在努力的推廣。

位在北方邊界，歷史上長期與蘇格蘭軍事衝突的地區，有如中國北方和匈奴長期對抗的省分一樣，民風帶點草莽性格，經過長年無戰事的今天，這股熱血轉移到足球上去。這裡是職業隊Newcastle united的主場，有一個可容納五萬人以上的St. James Park足球場，在這裡的日子有幸遇到英格蘭隊與亞薩拜然隊的世界杯會外賽，讓我得見英國人對足球的狂熱，從下午起，球場旁邊的中國城便開始聚集頭戴白色高帽、臉上塗滿油彩，身披英格蘭旗的球迷，在餐廳前面排隊買炒麵，有如星期五1800在成功嶺大門口一般，一大票放假的軍人湧現在街上，整個城市有如被佔領一般，還好，當天的比賽是英格蘭獲勝了，否則不曉得會看到怎樣的場景。

英國的陰鬱在這裡似乎更加濃重，這裡是我踏足歐洲的第一站，也是停留最久的地方，老年人大都很和藹，然而喝酒叫囂的年輕人也不少；天氣總是陰雨，久違的晴天卻格外的蔚藍，雖然說並不能說很喜歡這個城市，但作為我踏入英國的第一印象，新堡算是及格了。

Haymarket站夜景，藍色的建築是市政府 購物街夜景，才晚上九點而已，店家已經關門，有如死城般沈寂